朝８時、マリンレーヤーの残るキングハーバーから沖に向けて波間を船を滑らす。沖を見るとまだ夜が完全に開けきらない中、すでに数隻のボートがいるではないか。
ドックＦの長老ダッドリーの船影もはるか先に見え隠れしている。
沖に向かうカモメたちを追うようにストレスなく滑るコートニー号、そこには
船長「コネリン」が眼光鋭く「オネ～チャンいないかな～」

お～っと、今日は記念すべく「コネリン」襲名披露の日であった。ふざけている場合ではないのである。

８６フィートのリーフ（Ｉ）に２０分の計画で潜る。そこにはリーフの周りに直径５０センチから８０センチの土管がいたるところに沈んでおり、ふたりでチームワークを組んでのみ獲得できると言う運より技術に頼るダイブスポットである。大型のエビはもちろんだがリングコッド、キャベゾンのベストポイントでもある。

潜行してしばらくリーフ回りを責めるも、ぽつぽつとしか居ない。

「今日はだめかな」

と心配がよぎる中、リーフを諦め１８０度に針路変更する。
最初の土管に差し掛かったとき「コネリン」から「デカイのがいる」の合図がある。今回は私がライトを消し土管の上に馬乗りになって捕獲する担当で、コネリンがライトと長い腕を使って追い出す担当である。いつものように息が合って７ポンドの大物を仕留めることができた。このサイズとなると、自分のゲームバックに入れるのは至難の技である、したがって「コネリン」のバックに入れさせてもらう。

次の土管郡に向かうと、そこにはいたるところにエビがいるではないか。

担当を変えつつしながら数匹を追加した頃、合図があり今度は私が８０センチの土管の中に上体を突っ込んで捕獲する側になる。コネリンの一撃で驚いたエビが私の手をすんでで交わし横をすり抜け逃げててしまった！

「いかん！後を追わねば」

と反射的に動くと「土管にドカン」土管天井に後頭部を痛打してしまった。
エビには逃げられるし、「土管にドカン」を桟敷席でコネリンに目撃されてしまった。一代の不覚である。コネリンは土管の反対側で大笑い。その笑い声が痛みの中、私自身を我に帰らせてくれ、さらに私の闘志に火がつくキカッケでもあった。

「全滅するまで捕り尽くすど～」

目測７、６、５ポンドが３匹が一つの土管にいる。私は７ポンドをターゲットに追い出しコネリンがそれを私のバックに入れた後、私はさっきの仕返しとばかり２匹同時に勢いよく追い出しにかかる。

「こりゃ～どっちか１ッ匹はにがすだろ～。下手したら２匹ともだめか？」

なんと、コネリン両手にエビであった。脱帽！


「も～うこれ以上ゲームバックにエビが入んな～い」となったときは予定より２分オーバーしていた。
そこいらには取り残したエビが見えるが、ダイブタイムもリミットもオーバーしているのでお互い１５０ＰＳＩを残して上がることにした。

通常２ダイブするのだが１回でノルマ達成、早々と帰路につく。

本日の成果：２リミット達成、後頭部のたんこぶ、切り傷数箇所
文：海老蔵
後日、コネリンから今日の写真が届くと思います。